Vazamento de gás adia lançamento de ônibus espacial Endeavour

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CABO CANAVERAL - A NASA cancelou planos para lançar o ônibus espacial Endeavour em missão à Estação Espacial Internacional no sábado devido ao potencial perigo devido ao vazamento de hidrogênio.

O vazamento foi descoberto quando os técnicos se finalizavam o abastecimento de 500 mil galões (1,9 milhão de litros) de hidrogênio líquido e oxigênio líquido no tanque de combustível do ônibus para a tentativa de lançamento às 8h17, horário de Brasília.

- Não tínhamos como continuar- disse o diretor de lançamento da NASA, Mike Leinbach.

O problema é similar a um vazamento de hidrogênio que ocorreu quando o Discovery estava sendo preparado para lançamento em março.

Os técnicos conseguiram substituir o equipamento defeituoso e o ônibus espacial foi lançado com sucesso quatro dias depois.

A NASA remarcou a tentativa de lançamento do Endeavour para quarta-feira, mas com isso a agência terá que adiar o lançamento de sua sonda robótica lunar, que marcaria o início da missão de uma nova exploração que tem o objetivo de levar astronautas de volta à lua até 2020.